釧路市動物園

訪問日：2010年8月お盆
おススメ：★★★☆☆（星3）

釧路市動物園はどうやら北海道で一番広大な動物園だそうです。
それというのも「タンチョウ保護増殖センター」が含まれているから。
総敷地面積47.8ヘクタール・・・東京ドーム10個分以上ですね。

動物園の中に湿原もあるので、パパッと道東の自然を味わうなら「北海道ゾーン」の木道散策路（1.3km）を歩くのも良いかもしれません。

最初にわたしが全国区として耳にするようになったのは、ホッキョクグマの「ツヨシ」のことでしょうか。
繁殖のために札幌の円山動物園からお婿さん候補としてきたのに、実際のところはメス（♀）だったとか。これは全国民で総ツッコミするしかありませんネ。
2017年現在は「ミルク」ちゃんが愛嬌いっぱいで人気者みたいです。

そして釧路市動物園が人気になったのは、双子兄妹のアムールトラ「タイガ」と「ココア」が産まれたときでした。
誕生のときは仮死状態の未熟児で。なんとか持ち直した後も、後ろ足に障害が残ってしまいましたが、元気に歩き回る姿が全国の人たちに愛されていたようです。
ただ残念ながら「タイガ」は2009年の夏に肉片を喉に詰まらせ急死してしまいました。でも「ココア」は今でも釧路の寒さに負けず元気に過ごしているようです。

幼いころは、遠足やこどもの日にちょっとしたイベントを楽しむくらいのものでしたが、いつのまにか楽しい空間に生まれ変わっていたようです。

昔は無かった「ハクチョウ池」も思いのほか綺麗ですし。
いつのまにか造られた「ヒグマ観察窓」では、餌やりで窓の目の前に寄ってきて、巨大なヒグマの息遣いを感じられる。これは大迫力です！

動物以外にも、ちょっとしょぼいですが園内に遊園地もありますし。
近隣の「山花温泉リフレ」で日帰り温泉と食事もできます。

場所は
・釧路空港から10分くらい
・JR釧路駅から30分くらい